中国的玉雕，可追溯至石器时代。华夏祖先从劳动、生存中获得了美石，并赋予其神性的轮廓。如红山文化的玉龙、良渚文化的玉琮。均形制简略、线条优美，表现出先民对自然神明的认知和崇拜，可谓是玉雕的神性时期。

      商周战汉，玉器成为权力礼仪的象征，佩戴制度等级森严。玉雕发生了从神性到王权礼仪性质的转变。商周到两汉这一阶段，玉雕制品的使用始终掌握在权力阶层手中，战国红正是在战国、两汉期间集中以环珮、剑饰等形制出现。

      汉代之后，等级制度逐渐淡化，除传统的丧葬、礼仪用玉外，更趋向于装饰器、实用器的制作。出现了祈福、辟邪、宗教、花鸟、山水等题材。

      明清两代的玉雕，题材充满文人气息，雅而不俗。用途更加广泛，从佩玉到摆件，形制多样、不一而足。更在民间形成了佩玉的风潮。清道光后，连年的战乱使传统玉器加工业近于衰败。能见到的器物已远不能与前代比较。而西学东渐的趋势越来越猛烈，逐渐形成东西方艺术融合的态势。

      在中国几千年的玉文化传承中，积累了大量的题材、造型、纹饰，其中不乏世界级的文化艺术珍品，有必要继承和发扬光大。精心研习，认真揣摩这些古代艺术题材、造型，可明华夏艺术之神韵，可促今日美学之完善。这种历经几千年时间的磨砺而留存下来的民族传统艺术，是永不过时的，是在任何时代都可以发扬光大的，可作为中国艺术复兴，并向世界输出的载体。